El antiguo pueblo, a decir de Juan Goytosolo (1959) "un pueblo triste, azotado por el viento…", pequeña localidad en una tierra áspera, pobre y dura para quien estaba acostumbrada a ella y terrible para el forastero, de pequeñas viviendas y casas-cuevas, se extendía a lo largo de la ladera, paralelo a la línea de la costa, con una calle central, y algunas transversales hacia el mar.

Esta zona permaneció mucho tiempo al margen del desarrollismo turístico gracias al afán conservacionista del propietario de la mayoría de las tierras, José González Montoya y su esposa Francisca Díaz Torres. A final de los años 60 y principios de los 70, los propietarios comienzan a vender terreno con una estricta normativa de edificación: parcelas con un mínimo de 500 metros cuadrados, con un máximo urbanizable del 30%, a una sola altura y con la obligación de los propietarios de colocar árboles y aljibes (Ideal 2010). Desde entonces el pueblo no ha parado de crecer entre el mar y el cielo, quizás demasiado para estar en un espacio natural protegido, ocupando la pequeña llanura de la rambla de los Frailes y trepando por las laderas a través de cuestas y calles que serpentean hiriendo las laderas hasta edificar viviendas en lo más alto.

La tipología de las construcciones no sigue un patrón homogéneo, si bien no hay edificios de muchos pisos, aunque desde alguna vista lo parezca, debido a la construcción ladera abajo para sortear en lo posible la normativa sobre alturas. En la zona antigua pueden verse algunas construcciones que conservan la vieja arquitectura vernácula: dos casas-cueva, un par de aljibes y unas cuantas casas de edificación simple, con formas cúbicas de paredes blancas y terrados.

El número de habitantes censados no es más que una aproximación, pues también residen personas empadronadas en sus lugares de origen y una importante población de segundas residencias muy frecuentadas. En verano la población se multiplica de forma exponencial hasta la saturación. El tipo de habitante es muy variado, principalmente formado por españoles, italianos, alemanes, británicos y de otros países europeos, e inmigrantes africanos y latinoamericanos, todos alrededor del turismo, único medio de vida de este pueblo, unos como usuarios, otros como trabajadores.

San José es paso obligado para el acceso a las conocidas playas de Los Genoveses, Cala Amarilla, Mónsul, Media Luna, Barronal, Cala Carbón… y punto de partida y/o llegada de itinerarios de senderismo y rutas a caballo.

Se celebran fiestas el segundo fin de semana de agosto, con atracciones, columpios, baile puestos de bebida y comida y altavoces a todo volumen. En marzo tiene lugar el desembarco pirata. El 23 de junio, se celebra la noche de San Juan, en la que mucha gente va a la playa a comer y encender hogueras. También se celebra el Carnaval.

San José y sus alrededores (incluyendo las playas de Mónsul, Genoveses, Barronal y otras), como tantos lugares de la provincia, han sido y son lugares de rodajes de películas, series, videoclips y anuncios. Destaca el primer wéstern europeo, Por un puñado de dólares (Sergio Leone, 1964), con escenas rodadas en el entonces cortijo del Sotillo, hoy convertido en hotel; La muerte tenía un precio (1965), Una pistola para Ringo (1965), Cara cara (1967), Shalako (1968), Duffy el único (1968), Tepepa (1969), Ana Coulder (1971), Viajes con mi tía (1972), El bulevar del ron (1971), El oro de nadie (1971), Las Amazonas (1973), El viento y el león (1975), Las aventuras del baron Munchausen (1988), Indiana Jones y la última Cruzada (1989), Bwana (1996), Hable con ella (2002), Punto de Mira (2000), Imagining Argentina (2003), La mitad del Óscar (2010), El niño (2014), Resucitado (2016), entre otras, y series como Curro Jiménez, Los hombres de Paco, Reina de Espadas, Emerald City. A San José quizás le falte un cine de verano donde pasar noches plácidas recreando en su pantalla los espléndidos paisajes de esta tierra de cine.

Foto: Puerto Deportivo de San José © Juan Manuel Jérez

San José, antigua tierra de donde los suyos se fueron, hoy recibe en masa a los forasteros que buscan en temporadas baja y media momentos de paz y olvido. Excesivamente ocupada en el estío, es, como dijo alguien, La Meca del veraneante a la que ha de ir al menos una vez en su vida. Dotado de casi todos los servicios y bien comunicado, es un lugar para el veraneo de tipo familiar, de deportes de mar y Naturaleza, siendo ese el espíritu que se debe potenciar, huyendo del turismo escandaloso y del desarrollismo degradante de otras zonas.

Juan Manuel Jerez y Francisco Gálvez