Numerosos estudios científicos recientes nos informan de cuán importante es el impacto de nuestra alimentación sobre los recursos del planeta. La FAO sigue preocupada por la situación alarmante a nivel alimentario en la que se encuentra gran parte de la humanidad. Las desigualdades de un país a otro o dentro de un mismo país nos recuerdan que a nivel global el problema de la alimentación sigue sin resolverse.
El World Wash Institute advierte, en su estudio n.º 20043, “El apetito de los humanos por la carne de los animales amenaza el futuro de la raza humana por los múltiples daños al medio ambiente que acarrea : desforestación, erosión, agotamiento de las reservas de agua dulce, contaminación del aire y del agua, calentamiento global, pérdida de biodiversidad, injusticia social, desarrollo de enfermedades. A pesar de todos estos datos, el consumo de carne sigue al alza en un mundo en el cual la población está en constante crecimiento multiplicando todos estos problemas”.
Una alimentación vegetariana más respetuosa del medio ambiente como lo vamos a ver más tarde podría aportar soluciones inmediatas y sin grandes esfuerzos.
Los países muy desarrollados ocupan los primeros puestos de la clasificación como mayores consumidores de carne y pescado. Un americano come más de 100 kg de carne por año, un habitante de Bangladesh no llega a 5 kg. La presión ecológica sobre el planeta ejercida por la dieta carnívora occidental de los países ricos se hace sentir cada vez con más fuerza en los países pobres. Los campesinos de estos países abandonan la producción de alimentos para su propio consumo y se ven forzados a trabajar para la exportación.

El impacto de la producción de carne sobre el calentamiento global debido a los gases de efecto invernadero
Los principales gases de efecto invernadero son el CO2, el metano y el óxido nitroso.
Según la FAO, la industria de la carne sería responsable del 18% de los gases de efecto invernadero. En su 5º informe, el GIEC menciona que comer mucho menos carne sería como dividir por dos el parque automovilístico mundial.
Gracias a su alimentación, un vegetariano emite 2,5 menos de CO2 que una persona que consume carne.
Resumiendo y simplificando: El CO2 es emitido durante la combustión de los carburantes fósiles necesarios para la producción de los alimentos, el transporte y al almacenamiento.
El metano es el resultado de la fermentación de los alimentos en la panza de los rumiantes. El óxido nitroso es debido a la utilización de fertilizantes en la producción agrícola. El estiércol que proviene de las granjas de cerdos desprende grandes cantidades de óxido nitroso.
El metano es de 25 a 30 veces más potente como gas de efecto invernadero que el CO2, aunque desaparece en 6 ó 7 décadas, el CO2 tiene una vida más larga: permanece durante 200 años en la atmósfera.
La producción de soja para alimentar a los animales de granja es responsable del 80% de la desforestación de Brasil. En los cuarenta últimos años, 800.000 km2 de bosque han sido destruidos en el Amazonas.
Entre 2000 y 2005 la desforestación fue responsable del 12% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
El mayor monocultivo de todo el mundo se sitúa en el cono sur de América Latina, entre Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Bolivia. Los 54 millones de hectáreas de soja transgénica necesitan 550 millones de litros de glifosato que acaba de ser recientemente reclasificado como probablemente cancerígeno por la organización mundial de la Salud.
Millones de campesinos fueron desplazados y miles de productores debieron abandonar la producción de alimentos locales.

Falta de Agua
El otro grave problema medioambiental que provoca la alimentación carnívora es el enorme consumo de agua .
Para producir un kilo de patatas se necesita 900 l de agua, 1.300 l para cereales, 3.300 l para 1 kg de pollo, 5.000 l para 1kg de cerdo o de queso, 15.500 l para 1kg de buey.
Actualmente 1200 millones de personas no tienen acceso al agua potable.
“La producción industrial de carne está generando un sin fin de problemas respecto a la contaminación medio ambiental y un destrozo de las tierras y de las agua”. (Voracidad carnívora, Silvia Ribeiro).
Según la FAO, en un país desarrollado de Europa, la disponibilidad alimentaria es de 3.523 kcal por persona y por día correspondiente al consumo y el despilfarro, 1.180 son de origen animal y 2.343 de origen vegetal. Se han necesitado 8.250 litros de agua para producirlas, una cantidad muy excesiva teniendo en cuenta la disponibilidad.
Adoptando una alimentación vegetariana se utilizaría solo 3.600 l de agua.
Para producir 1 kg de proteínas de carne se necesita de 7 a 15 kg de proteínas vegetales.
En el mundo, el 64% de la tierras cultivadas sirven para la producción de carne.
El 50% de lo que se cultiva en el mundo es para el consumo animal. Una dieta vegetariana generalizada ocuparía mucho menos superficie y favorecería la soberanía alimentaria de todos los pueblos.
Para combatir de manera eficaz la malnutrición y la subnutrición, deben suministrarse 20 g de proteína animal per cápita al día, o 7,3 kg al año. Esto puede lograrse mediante un consumo anual de 33 kg de carne magra o 45 kg de pescado o 60 kg de huevos o 230 kg de leche. (FAO)
Sin embargo, en España que es el 10º país donde se come mas carne, el consumo es de ms o menos de 93 kg por año y por persona. Tres veces más que lo recomendado.