Comentamos que nos gustan, a nosotros y a cualquier turista, visitar los mercados locales: en América Latina son una institución y a menudo el mejor sitio para comer de calidad y barato. El mercado de la Boquería en Barcelona está tan lleno de turistas haciendo fotos que más parece una exposición que un lugar para hacer la compra. A 2 minutos a pie, un supermercado anuncia que está abierto de 9 de la mañana a 10 de la noche. ¿Tendrá el supermercado algo que ver con los puestos vacíos de la Plaza de Abastos?¿Será verdad que allí donde se implanta un supermercado, muere cualquier otro tipo de comercio?

Parece que dentro venden todo lo que podríamos desear y un poco más. Está claro que ahí no tendríamos problemas para encontrar huevos ningún día de la semana. Pertenece a la cadena de gran distribución de alimentos que domina el mercado en España. Este liderazgo les permite (a esta cadena y a las otras 2 ó 3 que acaparan el sector) marcar las reglas del juego, especialmente en relación con los productores. Según un cálculo de 2007 de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores (COAG), la diferencia media entre el precio que se paga a los productores de alimentos y el que paga el consumidor final es del 390%. Se entiende que, para que los productos lleguen baratos a las estanterías, y las cadenas de distribución obtengan más del 60% de beneficio, el producto debe comprarse a un precio muy ajustado, en ocasiones inferior al coste de su producción. Por si esto no fuera suficiente, y siempre en busca del máximo beneficio, las cadenas de supermercados no tienen reparos en traer alimentos del otro lado del mundo si les sale más a cuenta, dando lugar a situaciones tan surrealistas como encontrar en las estanterías de un supermercado en España naranjas provenientes de Argentina o aceite de oliva de Marruecos.

El acto aparentemente banal de llenar el carro de la compra en ese u otro supermercado perteneciente a una gran cadena no tiene finalmente nada de inofensivo. La lista de consecuencias de este acto cotidiano es larga: sobre la despoblación del medio rural (por la desvalorización del trabajo agrícola), sobre el medio ambiente (por la utilización de técnicas agrícolas y ganaderas intensivas, contaminantes y poco respetuosas) sobre nuestra salud (por el empleo de fertilizantes, pesticidas y hormonas para conseguir el máximo beneficio en los alimentos que comemos). Mientras, en la plaza de abastos casi vacía de Carboneras, una señora vende, 10 céntimos más caros que en el súper, tomates de su huerta que no han pisado nunca una cámara frigorífica.

Elegir dónde gastamos nuestro dinero es una forma efectiva de hacer cambiar las cosas que no nos gustan. Cada euro que va a parar a la gran distribución en lugar de a los productores locales refuerza un sistema que hace muy ricos a unos pocos mientras deja una cadena de víctimas a nivel de desarrollo del territorio, de derechos laborales, de protección del medio ambiente, de posibilidad de vida fuera de las ciudades.