¿Os imagináis una carretera cortando esos cerros? ¿O unos cartelones publicitarios? Volcánicos son también los “bolos” de muchas de nuestras playas y calas, que pueden parecer molestas al bañista comodón, de toalla y crema solar, pero que son los testigos de unos procesos en equilibrio, frágiles y delicados, absolutamente necesitados de protección. A punto estuvieron de destruirlos en Las Negras, hace algunos años, y sólo se salvaron por la decidida y diría que heroica actuación de uno de sus vecinos, geólogo y pintor (qué casualidad), y que se llama Carlos León, todo hay que decirlo... Y estoy seguro que hoy, mis queridos vecinos de Las Negras y especialmente los más jóvenes, se alegrarán de haber salvado aquellas piedras, sus “negras”...

De los volcanes tenemos que pasar a los arrecifes. Imaginaros un mar cálido, con clima tropical, en el que emergen esas islas volcánicas, hoy mayormente desaparecidas, con playas llenas de vida y alrededor de las cuales se están formando arrecifes de corales y de algas. Las retiradas intermitentes del mar, sus oscilaciones, hacen que los arrecifes evolucionen de forma irregular, como un bosque en el que los períodos de sequía, las direcciones de los vientos, etc., condicionan su desarrollo. Y sobre el substrato rojizo o negro del material volcánico van surgiendo construcciones calcáreas blanquecinas en las que la vida va dejando su impronta. Éste es uno de los bellísimos contrastes que nos regala la geología de cabo de Gata. El fuego, el ímpetu volcánico, la dureza ciclópea, cubiertos y domados por la serenidad, la calidez de los arrecifes coralinos...

Mirad a vuestro alrededor y veréis en muchos sitios cómo esas rocas claras, en las que se ven con frecuencia las formas de capas, de una estratificación prácticamente horizontal, se superponen a las formaciones volcánicas, en lo que los geólogos llamamos una discordancia, y observad el contrate de sus colores. Encontraréis ejemplos en todo el Parque, tan expresivos como el Cerro de la Molata, o el vértice del Ricardillo, entre Las Negras y San Pedro, reconoceréis cómo los corales han formado las rocas de los bloques desprendidos próximos a la Cala del Plomo, en las canteras de la Mesa de Roldán y en tantos otros sitios. Y pasead por los alrededores del castillo de San Ramón y admirar los afloramientos de unas areniscas finas depositadas a buena profundidad al pie del talud formado por los arrecifes y en las que abundan los fósiles y las señales de bioturbación, es decir del testimonio de la vida de organismos que filtran la arena para alimentarse o que hacen sus galerías. Éste es otro enclave que merece también la consideración de monumento geológico singular.

Y de más está en hablar de la importancia económica del petróleo. Porque ocurre que estas formaciones carbonatadas, formadas casi exclusivamente por fósiles como las algas, los corales, los briozoos, etc. confieren a las rocas unas características físicas enormemente favorables para poder ser almacenes o reservorios de fluidos como los hidrocarburos. Un porcentaje muy importante de todo el petróleo que se extrae en el mundo proviene, precisamente, de este tipo de rocas. Pero no os asustéis con la palabra petróleo, sinónimo tantas veces y tan recientemente de contaminación y destrucción del medio ambiental, para que nunca mais os ocurra lo que a alguna gente que cuando ve u oye que algún geólogo petrolero va con su martillo por estos cerros, piensa que es la avanzadilla de un bosque de torres de perforación, “caballitos” de extracción, redes de tuberías, etc.

No, por favor. Lo que quiero resaltar es que las condiciones de formación, la magnífica preservación y facilidades de acceso han hecho de nuestros arrecifes Messinienses una auténtica escuela. Y a los que no tenéis relación con este mundo os asombraría la cantidad de trabajos, artículos, y libros que se publican sobre ellos, y no veréis como extraño al paisaje que una cuadrilla de geólogos, pongamos que indonesios o noruegos, traten de entender en nuestra tierra, -“mente et malleo”, con su inteligencia y su martillo- lo que tendrán que imaginar en sus países, a varios miles de metros de profundidad, bajo coberturas terrestres o marinas, y que puede ser la clave para descubrimientos notables. En nuestro propio país, en las costas mediterráneas y cantábricas, petróleo y gas se han explotado en rocas similares. Pero perdonadme que tenga que insistir en que lo que aquí tenemos y estamos ofreciendo al mundo científico y petrolero son los modelos, sin que haya razonablemente ninguna posibilidad de que nuestros arrecifes, expuestos al aire y al sol, parcialmente erosionados y sin las condiciones mínimas necesarias, puedan contener hidrocarburos comerciales. Y siento que esto pueda decepcionar a alguien.

Pero tanto vale lo que tenemos y es absolutamente necesario que todos los responsables tomen de ello conciencia porque, aparte de toda la belleza en que podamos recrearnos, estos afloramientos son, nada más y nada menos, que hojas de un capítulo hermoso del libro de la naturaleza llegados gentilmente a nosotros en condiciones excepcionales de lectura. Tratamos, con nuestros trabajos y nuestros estudios, de saber leerlos mejor cada vez, de interpretar sus líneas, de desentrañar su mensaje, pero ¿cómo nos sentiríamos si dejamos destruir estas hojas, no más que para aprovechar el papel? Esto no es únicamente una metáfora: la explotación de la cantera de la Mesa de Roldán, afortunadamente ya cerrada, ha hecho desaparecer una parte importante de uno de los mejores modelos de arrecife del contorno. Un auténtico “atolón” fósil como los que vemos en los documentales y películas de las islas del Pacífico... Y lo ha hecho para siempre.

Si la vida, plantas, animales, los hombres, necesitan de una tierra en que asentarse y sustentarse, esas propias rocas, esa tierra tienen, no lo olvidemos, su propia vida, y soportan las heridas y temen a la muerte. Que el Eco del Parque repita y propague el grito en su auxilio que hoy lanzamos.

Lorenzo Villalobos