El color de la víbora hocicuda varía desde los grises claros a los pardos oscuros, con la banda vertebral siempre oscura ribeteada de negro, haciendo forma de zig-zag o de rosario. Los laterales tienen grandes manchas oscuras, el vientre es grisáceo y el extremo de la cola amarillo. Sus pupilas son verticales y la cabeza triangular con el hocico ligeramente levantado, dándole la característica de donde viene su nombre, ese hocico como de enfado. Su tamaño es de 50 a 75 cm., siendo los machos mayores que las hembras. Inicia su celo con la primavera. Su reproducción es ovovivípara y entre agosto y octubre la hembra pare hasta ocho vivoreznos con un tamaño cercano a los 20 cm. Este ofidio es un endemismo ibero-norteafricano, beneficioso para la agricultura y los humanos por la cantidad de roedores que se come.

Las víboras hocicudas son difíciles de ver porque pasan el día escondidas bajo las piedras y los matorrales, y sólo salen con el crepúsculo, para cazar pequeños mamíferos y reptiles. En verano tiene la costumbre de encaramarse a los palmitos y otros arbustos, huyendo de las altas temperaturas del suelo, es el momento más peligroso porque podemos encontrarnos con ellas accidentalmente y que su mordedura se produzca en el cuerpo, cara o cuello.

Desde hace un tiempo, la víbora hocicuda está más de morros que nunca porque esperaba recibir la visita de un grupo naturalista que trataba de fotografiarla y estudiar sus costumbres, en el barranco del Sabinal, pero la falta de respuesta de la dirección del Parque la ha dejado sin visita, y a nosotros sin saber más sobre esta enigmática y venenosa vecina nuestra.

Mariano Torrero