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Perteneciente
a la familia de las Labiadas, el matagallo (Phlomis
purpurea L. subsp. almeriensis) es una planta subarbustiva
de ramificación abierta con tallos lanudos
de hasta 1,5 m de altura. Sus hojas son opuestas,
oblongo-lanceoladas de 2 a 5 cm de largas, de color
claro y también lanudas. Sus flores tienen
la corola bilabiada, de color rosa, púrpura
y algunas veces blanquecina y distribuidas en pisos
a diferentes alturas del tallo (verticilos) en las
axilas de las hojas. La subespecie almeriensis tiene
cubiertas sus hojas por indumento (pequeños
pelos) muy densos y de forma estrellada y con hojas
más pequeñas de base no truncada.
Se puede observar durante todo el año y es
posible verla en floración desde finales
de febrero hasta ya bien entrado el verano.
DISTRIBUCIÓN: En el mundo vive exclusivamente
en el sudeste peninsular, casi solo en las provincias
de Almería y Murcia. |
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ECOLOGÍA:
Esta planta forma parte de los palmitares,
matorrales abiertos y laderas pedregosas en
las zonas cálidas, semiáridas
y secas. Conforme ascendemos en altura disminuye
su presencia. Vive en suelos calizos, pizarras
y materiales volcánicos.
HISTORIA Y USOS: El matagallo era y es una
de las plantas más reconocidas en el
mundo de las plantas con múltiples
propiedades. Los griegos en la antigüedad
ya la usaban y |
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tenían conocimiento
de sus propiedades, de ahí el nombre de
su género de origen griego phlomis derivado
de phlox, “llama”, ya que con sus hojas
enrolladas hacían las mechas para los candiles
de aceite.
Al igual que otras plantas
pelosas como la olivarda (Dittrichia viscosa)
o la estepa blanca (Cistus albidus), se usaba
como estropajo para lavar y sacar la “roña”
de la piel. Las hojas se usaban como sustituto
del tabaco y las flores, ricas en miel, se chupaban
como golosina por lo que también se le
llama “chupadera” o “melera”.
Entre otras propiedades curativas se le atribuye
la de antihemorroidal, astringente y muy diurética.
El matagallo se incluye en una conocida receta
local de jarabe contra el resfriado y la tos que
se elabora principalmente con higos secos, malvavisco
(Lavatera maritima), algarrobas, cáscaras
de almendras, flor de olivo y camisa de culebra.
Se usa como pasto y combustible, aspecto importante
ya que hay que hacer un uso racional y sostenible
para no erradicar sus poblaciones naturales. Es
una planta bonita como ornamental y en el Jardín
Botánico “El Albardinal” podréis
verla en el sector de matorrales de matagallo,
junto con estepa blanca (Cistus albidus), coronilla
(Coronilla juncea), romero,... y otras plantas
típicas de nuestros matorrales semiáridos.
Jardín Botánico
“El Albardinal”
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