Éxodo en las Salinas: los flamencos vuelven a marcharse

Éxodo en las Salinas: los flamencos vuelven a marcharse del humedal andaluz de Cabo de Gata por la falta de agua

El ciclo se rompe de nuevo en el humedal andaluz del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, lo mismo que ocurrió en el año 2022. Una vez más, los flamencos, las aves más icónicas de este paisaje almeriense, se han visto obligados a marcharse de forma prematura debido a una alarmante falta de agua que destruye su alimentación, a lo que se suma la falta de nidificación de aves limícolas como cigüeñuelas, avocetas y chorlitejos patinegros.

Foto: Salinas de Cabo de Gata, 9 de junio de 2026 © Oscar Molina

Cronología
La cronología de este desastre ambiental es tan acelerada como preocupante. En enero, el humedal se encontraba perfectamente habitado por dos mil ejemplares de aves, entre ellos unos 800 flamencos, que encontraban en las Salinas el refugio perfecto para alimentarse y descansar. Los niveles de agua eran óptimos y el ecosistema rebosaba una vitalidad que auguraba una gran temporada botánica y ornitológica.

Foto: Avoceta común (Recurvirostra avosetta) © Pepe Rivera

• El 20 de febrero se observa una retroexcavadora sacando del canal aéreo un taponamiento de cañas, plásticos…, que no dejaba entrar el agua de mar. Fue retirado junto con arenas y limos por la empresa salinera.
• El 5 de marzo, la consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, D.ª Catalina García, visitó las Salinas de Cabo de Gata para ver las obras de un proyecto de restauración integral del humedal, acompañada por la alcaldesa de Almería, técnicos de Medio Ambiente y representantes de la empresa salinera.

Foto: Cigüeñuela común (Himantopus himantopus) © Pepefar

• El 15 de marzo cabe señalar que deja de entrar agua por el canal, según observa el naturalista de campo D. José López Jiménez y los vecinos que viven justo enfrente del canal, en la Almadraba de Monteleva. Lógicamente, empezamos una cuenta atrás de los días que no entraba agua de mar. Decidimos otorgar un margen de confianza de unos días a la empresa salinera ante la interrupción del flujo de agua.
• El 8 de abril, el naturalista observa seca la zona de los evaporadores que linda con el primer mirador, justo al lado de la carretera, lugar donde nidifican las cigüeñuelas, y, en el sureste, los charcones concentradores. Aún no entraba flujo de agua desde la fecha anterior.

Foto: ​Chorlito gris (Pluvialis squatarola) © Pepe Rivera

• El 11 de abril, ya con las galerías subterráneas colmatadas de arena y el humedal secándose, apareció la vulnerabilidad de la infraestructura que selló la empresa salinera en el año 2022, por haber colocado un techo “precario” de tablones de madera, que falló a pesar de que se había garantizado a la Junta de Andalucía que serviría para asegurar la estanqueidad ante futuros temporales. El propio naturalista mandó personalmente en noviembre de 2022 al responsable en España del Grupo Salins un informe con esa deficiencia, entre otras, para que se arreglase de forma segura, exigiendo un techo de hormigón, mejor que el anterior hecho con travesaños de madera.
• El domingo 12 de abril, unos 200 flamencos levantan el vuelo sobre las 21:05 horas, graznando muy alto y poniendo rumbo hacia el sur.
• El 17 de abril aparecen en la zona de los motores dos trabajadores de las salinas con espuertas y bloques de hormigón, tanto para arreglar los desperfectos como para sacar las arenas depositadas durante los cuatro años anteriores.

Foto: ​Vuelo de flamencos del 12 de abril 2026 © Pepefar

• El 18 de abril, el naturalista manda toda la información a los diarios de Almería.
• El 21 de abril, los agentes de Medio Ambiente (AMA), junto al presidente del Grupo Ecologista Mediterráneo (GEM), D. José Rivera, observan las dimensiones de la falta de la lámina de agua desde el primer mirador. Posteriormente, los AMA graban imágenes con un dron de algunos charcones afectados y sin agua.
• El 5 de mayo, el naturalista José López hace un censo en todo el humedal, contabilizando aproximadamente 132 flamencos al fondo de los evaporadores y calentadores, y faltando unas 104 hectáreas de agua en la cubeta.

Foto: Tarro blanco (Tadorna tadorna) © Pepe Rivera

El motivo de esta crisis medioambiental es humano y totalmente evitable: el atascamiento de las galerías subterráneas que abastecen los charcones. Esta obstrucción es la consecuencia directa de una grave falta de mantenimiento preventivo por parte de la empresa salinera explotadora, el Grupo Salins. Al no realizar las limpiezas periódicas necesarias, los conductos se han taponado, cortando el flujo hídrico vital para el ecosistema del humedal. Sin la profundidad necesaria para protegerse ni el alimento que genera el humedal, la colonia de flamencos ha emprendido el vuelo hacia otros destinos más estables.

Foto: Observación del 21 de abril de 2026 © Pepefar

Se solicita a la Junta Rectora del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar que requiera, con periodicidad anual, una auditoría medioambiental externa a la empresa del Grupo Salins, actual explotadora de las Salinas. También se solicita al director, D. Óscar De Vicente Prieto, la modificación del plan anual de mantenimiento para incluir dos revisiones semestrales obligatorias en las galerías subterráneas. Dichas actuaciones deberán garantizar la limpieza total de las arenas y limos acumulados a causa de los vientos de poniente equinocciales. Su forma de mantenimiento correctivo deja claro que el ahorro de la empresa se está financiando con el patrimonio natural de todos, el humedal, como demuestra la pérdida de dos nidificaciones en cinco años.

José López Jiménez
Naturalista de campo